“En el 2010 ningún niño se quedará sin atención”

Durante el Foro Mundial de la Primera Infancia, Elvira Forero, directora del Icbf, habló acerca de los retos que tiene Cali. Durante la instalación oficial del Foro Mundial de la Primera Infancia, que desde el lunes se lleva a cabo en Cali, la directora del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, Icbf, Elvira Forero, anunció que el próximo año la entidad atenderá a todos los niños que hacen parte del Sisbén 1 y 2 en el país. Mientras abrazaba a decenas de madres comunitarias que participaron en el evento, la caleña habló unos minutos con El País acerca de los retos que le esperan a la ciudad en la atención a esta población. El Icbf acaba de anunciar una ampliación en la atención de la primera infancia, ¿qué alcance tendrá esta iniciativa para mitigar las desigualdades que padecen los niños en el país? Mucho, hoy escogimos Cali para lanzar un mensaje positivo a toda Colombia, pues en el próximo año ningún niño, hasta los seis años y que pertenezca al Sisbén 1 y 2, se quedará sin atención. El Icbf ha gestionado recursos con el Congreso y el Ministerio de Hacienda para atender a los menores que hacían falta. Esto es una meta de la cual todo el país debe sentirse orgulloso. Actualmente, ¿cuántos niños no cuentan con ningún tipo de atención? Nos faltan 305.000 niños que viven en los barrios subnormales de las ciudades, a estos son los que vamos a atender para terminar con una cobertura total de 3.600.000 menores, en hogares comunitarios e infantiles. Esta cobertura es muy importante, pero se dice que los hogares comunitarios sólo brindan una atención nutricional y no la educación integral que requieren los menores en sus primeros años... Siempre se ha dicho que los hogares comunitarios se han dedicado al cuidado y no a la educación de los niños, pero yo sí creo que han sido el mejor modelo para atender a la primera infancia. De hecho, hace dos años en las Pruebas del Saber se hizo una evaluación de impacto, que señala que los niños que han estado en hogares comunitarios presentan un mejor desempeño educativo que los demás. Por este tipo de evaluaciones, yo soy una defensora de estos lugares. ¿Pero las madres comunitarias sí están capacitadas como educadoras? Nos falta lograr que las madres comunitarias sean más pedagogas y ya lo estamos haciendo. De las 78.000 que existen en el país, tenemos 1.000 que se han graduado en tecnologías para la atención de la primera infancia. Con la alianza que tenemos con el Sena, vamos a masificar este programa para que, a través de Internet, más madres lo hagan. Cali es la sede del Foro Mundial de la Primera Infancia, pero a la vez registra unas cifras muy preocupantes que revelan que el 80% de los niños, entre 0 y 4 años, no tiene acceso a la educación.